科舉時代通過名額少，名落孫山是多數考生的慘痛經驗。因此，考生想要金榜題名，除了遵循儒家的修練外，許多人也會冀求神鬼的力量。祭拜文昌帝君、魁星是讀書人常見的行為。考生會到神前祈求考試得第，同時也會實踐「文昌帝君陰騭文」的教誨，以提升個人的修養與考試的運氣。此外，人們相信文字的神聖性與無形力量，因此寫過字的紙張不能亂丟，要集中到「惜字亭」焚毀，才不會受到上天責罰而落榜。